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4 juillet, sainte Elisabeth de Portugal, (ou Isabelle d’Aragon) 1271- 4 juillet 1336.

Sainte Elisabeth de Portugal, (ou Isabelle d’Aragon) 1271- 4 juillet 1336.

« La paix est l’harmonie dans l’ordre, c’est pourquoi il ne peut y avoir de paix que dans la juste sujétion de l’homme à Dieu, de la chair à l’esprit, du temporel à l’éternel. Cette harmonie dans l’ordre, c’est la grâce même de Jésus-Christ, qui, après que le péché est détruit, nous réunit à Dieu, comme Lui et son Père sont une identique essence. »

Élisabeth (Isabel) sans doute nĂ©e Ă  Saragosse, Ă©tait la derniè­re des six enfants de Pierre III d’Aragon et de Constance, petite ­fille de l’empereur FrĂ©dĂ©ric II. Elle reçut au baptĂŞme le nom de sa grand-tante, sainte Élisabeth de Thuringe (1207-31). Au moment de sa naissance son père, infant du royaume d’Espagne, Ă©tait presque continuellement en conflit avec le roi Jacques Ier, mais la naissance d’Élisabeth fut l’occasion de faire la paix au point que Pierre confia l’enfant Ă  son père, qui en prit soin. L’ange de la Paix, comme on l’a appelĂ©e parfois, perdit Ă  l’âge de six ans son grand-père (1276) qui, après une vie qui n’avait plus Ă©tĂ© toujours exemplaire, avait fini ses jours sous l’habit cistercien.

Nous sommes à la fin d’une vacance du Siège apostolique de trois ans, le Bx Grégoire X accédant au trône pontifical, Michel Paléologue empereur de Byzance et saint Louis IX roi de France étant dans la dernière année de sa vie terrestre.

Epouse modèle

A peine l’enfant fut-elle arrivĂ©e Ă  l’âge de douze ans qu’elle fut demandĂ©e en mariage par le prince hĂ©ritier d’Angleterre, par celui de Naples et par le roi Denys de Portugal. DestinĂ©e au roi Denys de Portugal (1283), elle fut reçue Ă  Bragance oĂą elle menait une vie austère, priait beaucoup et se dĂ©pensait avec ses dames d’honneur pour les pauvres et les malades. Son premier enfant, Constance, naquit le 3 janvier 1290 (elle devait Ă©pouser dans la suite le roi Ferdinand de Castille ; tous deux moururent encore jeunes, Ferdinand quelque temps avant Constance, et celle-ci en 1313). Le deuxième enfant, Alphonse, qui fut l’hĂ©ritier du royaume de Portugal, vint au monde le 8 fĂ©vrier 1291.

Après ces quelques annĂ©es passĂ©es dans la paix familiale, commença pour la reine une vie privĂ©e pleine de souffrances, Ă  cause de la conduite licencieuse du roi Denys. Elisabeth endurait ses peines et chagrins sans se plaindre, Ă©duquant mĂŞme les en­fants qui n’Ă©taient pas les siens. Elle se taisait et priait sans faire aucune remarque sur sa situation pĂ©nible.

Reine modèle, mère du peuple exemplaire

Son fils Alphonse Ă©coutait toutefois d’autant plus vite les instigations Ă  la rĂ©volte de la noblesse qui craignait que les bâtards du roi n’obtinssent trop d’influence dans le pays. La rĂ©bellion ne pouvait plus ĂŞtre Ă©vitĂ©e. Tout le temps de cette lutte, Élisabeth choisit le parti du roi et essaya Ă  plusieurs reprises de rĂ©concilier les deux adversaires. Comme ils Ă©taient sourds Ă  ses exhortations, elle multiplia ses prières, ses jeĂ»nes et aussi ses lettres de reproches Ă  son fils.

Le roi, croyant aux calomnies, accusa la reine d’ĂŞtre la cause du dĂ©saccord et l’exila dans la forteresse d’Alemquer. Mais elle continua ses efforts pour le retour de la paix. Le roi, reconnaissant son erreur, la rappela et lui donna la ville de Torres-Vedras. Lors d’un siège de CoĂŻmbre par Alphonse, Élisabeth vint elle-mĂŞme au milieu des combattants et rĂ©ussit Ă  rĂ©concilier père et fils. Quelque temps après, la guerre ayant recommencĂ©, elle fit de mĂŞme Ă  Lisbonne et rĂ©ussit Ă  Ă©tablir une paix dĂ©finitive. Une plaque de marbre indique encore le lieu de cette intervention de l’ange de la Paix. La sainte reprit son rĂ´le de pacificatrice Ă  l’occasion des guerres du roi Denys contre son frère Alphonse de Portalègre, puis contre Ferdinand de Castille. Le roi Denys, converti par les prières de sa femme, passa les dernières annĂ©es de sa vie auprès de son Ă©pouse. AssistĂ© par la sainte, il rendit son âme Ă  Dieu en 1325.

Après la mort de son mari, Élisabeth prit l’habit du tiers-ordre de S. François et se dĂ©dia entièrement aux Ĺ“uvres de charitĂ©.

Lors d’un pèlerinage Ă  S. Jacques de Compostelle, elle offrit au sanctuaire la couronne d’or qu’elle avait portĂ©e le jour de son mariage. Elle eĂ»t voulu se retirer tout Ă  fait de la vie publique et entrer chez les clarisses au couvent de CoĂŻmbre, dont elle Ă©tait la seconde fondatrice, mais elle fut dĂ©tournĂ©e de ce projet par des raisons d’État. Elle se contenta d’habiter une maison Ă  cĂ´tĂ© du monastère vivant elle-mĂŞme selon la règle du tiers-ordre. Ayant obtenu du S. Siège le privilège d’entrer dans le cloĂ®tre, elle allait souvent chez les moniales pour s’entretenir avec elles (publicas et privat as identidem ad eas adhortationes habebat, disent les textes de la relation faite au consistoire secret d’Urbain VIII, le 13 janv. 1625). Dans sa maison il y avait toujours cinq religieuses du monastère avec lesquelles elle priait, rĂ©citait l’office et vivait en communautĂ©.

Un deuxième pèlerinage de la sainte Ă  S.-Jacques est mentionnĂ© : elle le fit Ă  pied, dĂ©jĂ  âgĂ©e de soixante-quatre ans, demandant l’aumĂ´ne en route.

Apprenant peu après que son fils Alphonse et son petit-fils, le roi de Castille, avaient fait Ă©clater la guerre, elle se rendit Ă  Estremoz chez son fils. A peine arrivĂ©e, elle tomba malade. Tous les soins de son fils et de la reine BĂ©atrice furent vains. Munie des sacrements, la sainte tertiaire de S. François, qui avait vĂ©cu pauvre au milieu des richesses, s’endormit dans le Seigneur, après avoir renouvelĂ© sa profession de foi en invoquant la Ste Vierge. C’Ă©tait le 4 juillet 1336.

Benoît XII étant pape, Andronic III empereur de Byzance et Philippe VI de Valois roi de France.

Epilogue

Le corps de la reine Elisabeth, fut transfĂ©rĂ© d’Estremoz Ă  CoĂŻmbre, est dĂ©posĂ© au monastère des Clarisses ou les fidèle peuvent la vĂ©nĂ©rer.

En 1520, à la demande du roi Manuel Ie de Portugal, le pape Léon X autorise le culte, dans le diocèse de Coïmbre ; trente ans après, Paul IV l’étend à tout le royaume.

Après sa mort, la saintetĂ© d’Élisabeth fut marquĂ©e par un grand nombre de miracles, spĂ©cialement par l’odeur très suave de son corps exempt de corruption depuis bientĂ´t trois siècles. En 1612 on retira du tombeau de marbre le corps entier d’Elisabeth, enseveli dans un drap de soie et placĂ© dans un coffret de bois prĂ©cieux recouvert de cuir : le visage de la sainte reine Ă©tait encore rĂ©gulier et souriant.

Alphonse, Ă©vĂŞque de CoĂŻmbre, Ă©difia une splendide chapelle. On y dĂ©posa les restes de la souveraine, dans une magnifique châsse d’argent massif.

Enfin, l’année du jubilé, le 25 mai de l’an mil six cent vingt-cinq, aux applaudissements de tout le monde chrétien, Urbain VIII l’a solennellement inscrite au nombre des Saints. A cette époque le Portugal est rattaché à la couronne espagnole sous le règne de Philippe IV d’Espagne.

La fête qui avait été transférée du 4 juillet au 8 juillet, par Innocent XII (1695) fut de nouveau fixée au 4 juillet par Paul VI.

On la représente souvent avec son tablier rempli de roses, car un jour qu’elle portait dans les pans de sa robe de l’argent pour les pauvres, son mari lui demanda à voir ce qu’elle portait, et il fut émerveillé d’y voir des roses hors de saison.

*****

Seigneur, source de paix, ami de la charité, vous avez donné à sainte Elisabeth de Portugal une grâce merveilleuse pour réconcilier les hommes désunis. Accordez-nous, par son intercession, de travailler au service de la paix et de pouvoir être appelés fils de Dieu.

Oraison de sa fĂŞte

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Messes du 25 au 31 mars 2024

Semaine 12

Lundi 25 mars – Lundi Saint

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Mardi 26 mars – Mardi Saint

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Mercredi 27 mars – Mercredi Saint

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  • Messe Ă  l’Ă©glise de Bourth Ă  18:00

Jeudi 28 mars – Jeudi Saint de la Cène du Seigneur

  • Centre BethlĂ©em Ă  18:00 – PrĂ©paration 1Âş communion
  • Messe Ă  l’Ă©glise de la Madeleine Ă  19:00
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Vendredi 29 mars – Vendredi Saint de la Passion du Seigneur

Jeûne et abstinence

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    • QuĂŞte impĂ©rĂ©e Lieux Saints

Samedi 30 mars – Samedi Saint

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Dimanche 31 mars – Dimanche de Pâques – RĂ©surrection du Seigneur

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Messes du 1 au 7 avril 2024

Semaine 13

Lundi 1 avril – Lundi dans l’Octave de Pâques

  • Eglise de St Germain de Rugles de 15:00 Ă  16:00 – Neuvaine de la misĂ©ricorde

Mardi 2 avril – Mardi dans l’Octave de Pâques

  • Centre BethlĂ©em de 16:30 Ă  18:30 – Patronage
  • Messe Ă  l’église de La Madeleine Ă  18:30

Mercredi 3 avril – Mercredi dans l’Octave de Pâques

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Jeudi 4 avril – Jeudi dans l’Octave de Pâques

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Vendredi 5 avril – Vendredi dans l’Octave de Pâques

  • Messe Ă  l’Ehpad de Rugles Ă  15:00
  • Eglise de la Madeleine Ă  16:30 – Chapelet de la ConfrĂ©rie
  • Eglise de la Madeleine Ă  17:30 – Adoration
  • Messe Ă  l’Ă©glise de La Madeleine Ă  18:30

Samedi 6 avril – Samedi dans l’Octave de Pâques

  • Eglise de La Madeleine Ă  9:15 – Laudes
  • Messe Ă  l’église de La Madeleine Ă  9:30
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Dimanche 7 avril – 2ème Dimanche de Pâques ou de la Divine MisĂ©ricorde

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