Notre-Dame de Paris, cathédrale des cathédrales

Difficile de ne pas tressaillir en voyant les flammes rouges jaillir de la cathédrale parisienne, dont la silhouette nous est si familière. Nous avons tous vu cent fois, mille fois, Notre-Dame de Paris depuis le quai de la Tournelle. C’est la vue la plus classique, celle du chœur de cette immense cathédrale, d’un équilibre, d’une netteté tout cartésiens (s’il est possible, car Notre-Dame est plus vieille de cinq siècles que Descartes) et pourtant d’une grâce indicible. Les fins arcs-boutants qui festonnent la clôture de vitraux, la masse joyeuse de la sacristie comme un chiot au pied de sa maîtresse, la toiture du même gris léger que le ventre des nuages du printemps, les quais à l’horizontale pour fournir un ancrage, les cinq étages réglementaires des immeubles alignés comme à la parade pour donner l’échelle, la Préfecture de police et la tour Saint-Jacques pour rappeler l’histoire, enfin les goélands qui remontent la Seine poussés par le vent de la Normandie et filent sous le parapet des ponts. Notre-Dame des cartes postales.

De Notre-Dame de Paris, nous savons tout. Ses dimensions, 128 mètres de long sur 48 mètres de large ; sa hauteur, 33 mètres sous voûte ; celle de la flèche, 96 mètres ; le nombre de marches pour monter les 69 mètres des tours de la façade, 380. Nous ne savons peut-être pas que les 1300 m3 de chêne qui constituent sa charpente correspondent à plus de 21 hectares de forêt, nous apprenons avec un sourire que le grand orgue possède cinq claviers sans compter le pédalier et le nombre vertigineux de 7374 tuyaux. Mais rien de cela ne dit la beauté. Notre-Dame n’est ni la plus grande cathédrale de France, ni la plus haute, bien