L’usure du temps sans doute. Depuis début décembre, la mairie de Verneuil-sur-Avre a demandé au Père Jérôme Payre, curé de la paroisse, « de bien vouloir suspendre jusqu’à nouvel ordre les sonneries de cloches à la volée pour des raisons de sécurité ».
Dans son mail, Philyp Bourgeon, directeur des services techniques, justifie sa demande en s’appuyant sur les recommandations d’un expert venu voir la tour la semaine précédente. Une visite qui s’inscrivait dans le cadre du projet de traitement sanitaire global dont la Tour a bien besoin.
Cloche ne tenant plus…
Or, en pénétrant dans la salle des cloches, Christophe Morel, expert campaniste de la société Bodet, s’est aperçu de deux problèmes : premièrement, les écrous de la grosse cloche n°1, le bourdon, ont besoin d’être resserrés au plus vite sinon celui-ci pourrait finir par se décrocher lors des volées… On n’ose imaginer les dégâts qu’il pourrait occasionner avec ses trois tonnes en mouvement…
Quant à la cloche n° 3, appelée Marie, pesant près d’1, 6 tonne, elle a besoin d’être recentrée car lors des volées, « elle entame le chapeau du beffroy avec le risque de se fêler », précise l’expert. D’où sa préconisation de suspendre toutes les volées.
« Dans un premier temps, on s’est dit que l’on pourrait tout de même permettre aux cloches de fonctionner juste le soir de Noël. Sauf qu’après échanges avec l’expert et l’architecte des bâtiments de France, c’était non », révèle Patrick Bieber, adjoint en charge du patrimoine. D’où le silence de l’église depuis plus d’un mois. Quant aux visites guidées de la tour, elles viennent d’être suspendues elles aussi.
Chantier repoussé…
Aussi, sollicitée dans la foulée par la Ville pour remettre en étant et en place ces cloches avec l’aide d’un palan, l’entreprise Bodet, de Chollet, devait normalement intervenir lundi 7 janvier. « Sauf que l’intervention a dû être repoussée car on attend toujours l’aval de la Drac, Direction régionale des affaires culturelles, pour que les travaux puissent démarrer », regrette l’adjoint. Un chantier à 3 600 € (subventionnable à 40 % par l’État) prévu pour durer une journée, pas plus.
Et après ? « Eh bien les cloches pourront à nouveau sonner, même avant le démarrage au printemps du chantier de consolidation du beffroy », annonce Patrick Bieber. Car, en dehors des cloches à sécuriser d’urgence – ce qui est apparu incidemment avec le passage du spécialiste – la Ville a prévu, depuis l’an passé, de renforcer la structure bois du beffroy : quelques tenons et mortaises sont à refaire, des poutres sont à changer et des jambes de force sont à recheviller. C’est l’entreprise locale ABC qui va s’en charger pour près de 6 500 € subventionnables à 40 % par la Drac. « Un chantier nécessaire car quand les cloches sonnent, il y a un déplacement latéral entre 6 et 8 cm, ce qui est beaucoup trop ».
Restera enfin le diagnostic de la Tour à réaliser au printemps en vue de son traitement sanitaire global qui, lui, « ne se fera peut-être pas avant quelques années », prévient l’adjoint. Très cher patrimoine…
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