Lors de sa traditionnelle conférence de presse de fin de voyage, dans son avion de retour de l’Afrique, le Pape François est notamment revenu sur la joie des enfants, invitant les États à prendre soin des familles. Il a aussi dénoncé la xénophobie et les colonisations idéologiques. Sur le plan ecclésial, l’évêque de Rome a aussi assuré ne pas avoir peur des critiques, tout en priant pour qu’il n’y ait pas de schisme.

Les gens qui, dans la rue, lui montrent leurs enfants avec fierté et lui demandent de les embrasser, de les bénir, sont le plus grand motif de joie pour le Pape. Il l’a vu aux Philippines, en Colombie, il l’a revu à Madagascar. «Les enfants sont le trésor des pauvres», a-t-il répété aux journalistes qui l’écoutaient, trois heures après le décollage d’Antananarivo, pour la traditionnelle conférence de presse sur le vol de retour en Italie.

François a longuement parlé du voyage, et il a répondu aux journalistes originaires des lieux qu’il avait visité, en évoquant son souvenir le plus marquant : la foule immense à Madagascar, 800 000, peut-être un million de personnes, qui avaient assisté à la veillée, samedi soir, et à la messe, dimanche matin. Des centaines de milliers de Malgaches assis par terre avec leurs couvertures, et surtout avec une foi à l’épreuve du vent, de la faim et de la misère. «Il y avait des pauvres, il y avait des gens qui n’avaient pas mangé cet après-midi pour être là, ils étaient joyeux». Il n’oubliera jamais ce «peuple qui voulait être avec le Pape». Et il a mis en garde contre ceux «qui se détachent de ce sens populaire de la joie». La «tristesse des seuls», a-t-il affirmé, est l’un des «premiers signaux» de ceux qui ont «oublié leurs racines culturelles».

Le Pape François se rendra successivement du 4 au 10 septembre au Mozambique, à l’île Maurice et à Madagascar. Ce voyage aux multiples enjeux sera placé sous le signe de…