Le commandement de Jésus aux apôtres n’était pas d’écrire mais de prêcher l’Évangile. Seuls quelques uns et leurs plus proches collaborateurs ont “fait du zèle”.
Commençons par clarifier le terme « évangile » et quelques autres points importants.
Que signifie « évangile » ?
Le terme « évangile » signifie étymologiquement « bonne nouvelle ». Mais dans le sens qui nous intéresse ici, il se réfère à un genre littéraire du Nouveau Testament, qui vise à stimuler et encourager la foi des communautés chrétiennes, en présentant Jésus comme Messie (le Christ, celui a reçu l’onction divine) et Fils de Dieu (Mc 1, 1 ; Mt 1, 16 ; Jn 20, 30-31) à travers ses paroles et ses actions les plus significatives (Luc 1, 1-4 ; Actes 1, 1-2), en particulier sa Passion, sa mort et sa résurrection.
Combien d’évangiles y a-t-il en tout ?
Pour répondre à cette question, il est important de faire la distinction entre deux types d’évangiles : les évangiles canoniques et les évangiles apocryphes ou extra-canoniques (en dehors du canon).