Nostra Aetate est une déclaration importante du concile Vatican II, promulguée le 28 octobre 1965 par le pape Paul VI. C’est l’un des documents les plus significatifs du XXe siècle pour l’Église catholique en matière d’ouverture et de dialogue avec le monde.

Nostra Aetate marque un tournant dans l’histoire de l’Église catholique, car c’est le premier texte à examiner officiellement les relations avec les religions non chrétiennes. Elle reconnaît ce qui est « vrai et saint » dans les autres religions et encourage le dialogue interreligieux, en particulier avec le judaïsme et l’islam. Cette déclaration a eu un impact significatif sur l’approche de l’Église catholique envers les autres confessions religieuses, ouvrant la voie à une ère de dialogue et de compréhension mutuelle.

Origine et développement

En 1947, la conférence de Seelisberg réunit des personnalités juives et chrétiennes pour étudier les causes de l’antisémitisme chrétien. L’historien français juif Jules Isaac rencontre en 1960 le pape Jean XXIII, lui remettant un dossier plaidant pour des modifications positives dans l’enseignement chrétien concernant les Juifs. Jean XXIII confie au cardinal Augustin Bea la tâche de rédiger un texte sur les Juifs dans le cadre de la préparation du Concile Vatican II. Initialement, le projet ne devait concerner que les rapports entre christianisme et judaïsme, mais il fut élargi par la suite aux autres religions non chrétiennes.

Nostra Aetate a été signée par le pape Paul VI le 28 octobre 1965. Le document a été approuvé par les Pères du Concile avec 2 221 voix pour et 88 contre. C’est le plus court des documents de Vatican II, mais il est considéré comme fondateur du dialogue interreligieux catholique contemporain.

Après la signature du pape Paul VI, le document porte également les signatures des Pères conciliaires. Parmi les signataires mentionnés, on trouve le cardinal Antonio Caggiano, archevêque de Buenos Aires et le cardinal Pietro Ciriaci.

Les principaux objectifs de Nostra Aetate

- - Promouvoir le dialogue interreligieux : Nostra Aetate vise à établir des relations plus ouvertes et fraternelles entre l’Église catholique et les religions non chrétiennes,
  - Reconnaître la valeur des autres religions : La déclaration affirme que l’Église reconnaît ce qui est « vrai et saint » dans les autres traditions religieuses, notamment l’hindouisme, le bouddhisme et l’islam,
  - Améliorer les relations avec le judaïsme : Un accent particulier est mis sur la relation unique entre le christianisme et le judaïsme, mettant fin à l’accusation de déicide dirigée contre le peuple juif,
  - Encourager la fraternité universelle : Nostra Aetate appelle à la construction d’un monde plus humain et plus fraternel, s’opposant à toute forme de discrimination basée sur la race, la couleur, la condition ou la religion,
  - Réexaminer l’approche de l’Église envers les non-chrétiens : La déclaration invite l’Église à reconsidérer sa position vis-à-vis des croyants d’autres religions dans un esprit d’ouverture et de respect,
  - Promouvoir la paix et la compréhension mutuelle : En encourageant le dialogue et la reconnaissance mutuelle, Nostra Aetate vise à favoriser la paix entre les différentes communautés religieuses,

L’héritage à long terme de Nostra Aetate

Nostra Aetate continue de se manifester aujourd’hui, car le texte reste une référence dans les enseignements actuels de l’Église comme le Directoire pour la catéchèse. Elle a conduit à de nombreuses initiatives de dialogue et d’enseignements des papes successifs.