4 décembre – Saint Jean de Damas, dit le « Damascène ». Arabe chrétien né à Damas en Syrie vers 676

Nous fêtons aujourd’hui saint Jean de Damas, dit le « Damascène ». Arabe chrétien né à Damas en Syrie vers 676, Jean Mansour était devenu haut fonctionnaire du Calife. A 30 ans, obéissant aux conseils évangéliques, il quitte tout pour le Christ : il se fait moine en Judée, au monastère de saint Sabas dans la région de Bethléem. Jean Damascène est un « phare de la spiritualité » qui est moine, théologien – prédicateur et poète, défenseur des saintes Icônes…

On l’a nommé le « Thomas d’Aquin » de l’orient au VIIIe siècle. On lui doit la première grande synthèse du Dogme chrétien. Il a spécialement contribué, de façon originale, à affermir la théologie de la Trinité et de l’Incarnation. Liturgiste, il a produit quantité de poèmes et d’hymnes, dont certains sont encore utilisés dans la prière de l’Église.

Sa prédication ardente fait progresser la théologie en ce qui concerne Marie « Sainte Mère de Dieu », spécialement la croyance en son Assomption. Saint Jean de Damas s’endort dans la paix de Dieu le 4 décembre 749, dans son monastère surplombant la vallée du Cédron, en Terre Sainte. Le pape Léon XIII le proclama Docteur de l’Église en 1890.