Avant de réciter la prière de l’Angélus ce dimanche, le Saint-Père a lancé un appel à la libération immédiate des élèves, prêtres et fidèles dans les deux pays d’Afrique, faisant part de «sa grande douleur», et souhaité que les églises et les écoles restent «toujours et partout» des lieux sûrs.
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Avant de réciter la prière de l’Angélus ce dimanche devant près de 60 000 fidèles rassemblés place Saint-Pierre, le Pape a lancé un appel vibrant pour demander la libération immédiate des personnes récemment enlevées au Nigeria et au Cameroun, en grande majorité des jeunes étudiants, filles et garçons. «C’est avec une immense tristesse que j’ai appris la nouvelle des enlèvements de prêtres, de fidèles et d’étudiants au Nigeria et au Cameroun», a lancé le Saint-Père depuis le parvis de la basilique après avoir célébré la messe clôturant le jubilé des chorales.
Léon XIV a dit ressentir «une grande douleur, surtout pour les nombreux jeunes garçons et filles séquestrés et pour leurs familles angoissées», avant de lancer un appel pressant «pour que les otages soient immédiatement libérés», exhortant «les autorités compétentes à prendre les décisions appropriées et rapides pour assurer leur libération».
Interrogé mardi dernier à sa sortie de Castel Gandolfo, le Pape avait déjà partagé son inquiétude sur les événements au Nigeria. «Je pense qu’au Nigeria et ailleurs, il existe un danger certain pour les chrétiens, mais aussi pour tous; des chrétiens et des musulmans ont été massacrés. Le terrorisme est lié à l’économie de guerre pour le contrôle des territoires. Malheureusement, de nombreux chrétiens ont péri, et il est essentiel, à mon sens, que le gouvernement et tous les peuples s’efforcent de promouvoir une véritable liberté religieuse», avait-il expliqué aux journalistes.
Une recrudescence des violences et enlèvements ciblant les chrétiens
Le Pape a enfin demandé «de prier pour nos frères et sœurs, et pour que les églises et les écoles restent toujours et partout des lieux de sécurité et d’espérance». Ces derniers jours, la violence visant en particulier les chrétiens au Nigeria est montée d’un cran, forçant le président Bola Tinubu à reporter un voyage prévu en Afrique du Sud et en Angola pour suivre l’évolution de la situation.
L’Association chrétienne du Nigeria (CAN) a indiqué le 22 novembre que des hommes armés avaient enlevé 315 personnes, élèves et enseignants, dans une école catholique de l’ouest du pays, après déjà un événement similaire de 25 jeunes filles en début de semaine dans un lycée dans le nord-ouest, à Kebbi. Ce dimanche après-midi, la CAN a annoncé que 50 élèves enlevés avaient pu s’échapper et ont retrouvé leurs parents.
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