Au cours du Jubilé de la jeunesse, Léon XIV a reçu des influenceurs catholiques venus pour travailler sur l’évangélisation du numérique et de l’Internet. Un souci constant de l’Église depuis plus de trente ans, remarque le géopoliticien Jean-Baptiste Noé.
L’Internet et le numérique donnent l’impression d’avoir été créés hier alors qu’ils existent dans la vie quotidienne depuis plus de trente ans. C’est au cours des années 1990 que s’est développé ce que Jean Paul II a nommé “un nouveau continent”. Le pape polonais a exhorté sans relâche les catholiques à y être présent pour s’en servir comme d’un levier d’évangélisation. Aleteia en témoigne.
En recevant à Rome plus d’un millier d’influenceurs catholiques, à l’occasion du Jubilé des jeunes, Léon XIV a manifesté son souci pour ce continent immatériel, vecteur d’évangélisation et lieu de combats éthiques et moraux. Tout au long des décennies écoulées, les papes n’ont cessé de pratiquer les nouvelles technologies, y voyant à chaque fois des moyens d’y apporter le Christ tout en soulignant aussi les dangers d’un mauvais usage.
Des papes en pointe
Au XIXe siècle, c’est la presse qui a la faveur des papes, Pie IX impulsant la création de L’Osservatore romano en 1861, journal qui existe toujours pour diffuser la voix du pape en plusieurs langues. Léon XIII fut le premier pontife, et l’un des premiers chefs d’État, à faire usage du cinéma. Le pape fut filmé dans les jardins du Vatican et le film fut diffusé en Europe. Avant le cinéma, c’est la photographie et les gravures qui furent abondamment utilisées afin de diffuser des portraits du souverain pontife. Pie XI initia le déploiement de Radio Vatican (1931), qui joua un rôle essentiel durant la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide.
Puis ce fut la télévision, avec notamment la retransmission des couronnements et des funérailles des papes, et l’Internet, dont le déploiement débuta sous Jean Paul II, le 25 décembre 1995. Le Saint-Siège était l’un des premiers États et l’une des premières institutions à se doter d’un site Internet, qui est aujourd’hui un site de ressources d’une grande richesse. S’y trouvent, en plusieurs langues, les encycliques et interventions des papes, le Compendium de la Doctrine sociale de l’Église, le catéchisme et d’autres documents du Magistère. À la fin du pontificat de François, une mise en ligne du site rénové a coïncidé avec l’élection de Léon XIV.
La bataille de l’information
Si l’Église s’appuie sur les influenceurs pour porter le message du Christ, la présence sur le continent numérique est aussi une nécessité pour mener la bataille de l’information. Disposer de médias, c’est éviter que la parole du Pape soit tronquée ou déformée, ce qui peut conduire à des drames informationnels, comme l’a montré l’épisode de Ratisbonne sous Benoît XVI. C’est aussi permettre d’imposer ses propres sujets. Les médias du Vatican sont souvent les premiers, et parfois les seuls, à évoquer les persécutions dont sont victimes les catholiques à travers le monde. Vexation à Taybeh en Cisjordanie, massacre à Komanda au Congo : les médias du Vatican informent, diffusent les informations et s’appuient sur les relais et les informateurs locaux que sont les prêtres diocésains et les membres des congrégations religieuses.
L’Église a souvent une image d’institution ringarde qui est à la traîne des nouvelles technologiques. Rien n’est plus faux. Presse, cinéma, radio, télévision, Internet, réseaux sociaux, elle fut à chaque fois parmi les premières à prendre en main ces outils et à s’en servir pour porter une voix différente et parfois même porter le fer contre ses adversaires.
Servir le bien ou le mal
Jean Paul II fut l’un des premiers à le dire : le numérique, en tant qu’outil, est neutre, c’est-à-dire qu’il n’est ni bon ni mauvais. C’est l’usage que l’on en fait qui lui donne une orientation bonne ou mauvaise : “Comme toute invention humaine, l’Internet est ambivalent : il peut servir le bien ou le mal. […] Son usage requiert un profond sens moral” (2002). Comme tout progrès technologique, l’Internet et le numérique démontrent l’intelligence de l’homme, capable de créer et d’inventer, une intelligence qui est le fruit de la création divine.
Face aux mensonges diffusés, aux tromperies et aux rumeurs, Léon XIV place aussi le numérique et Internet sous le signe de l’espérance, comme d’un levier pour réduire les erreurs et pour éduquer les hommes à la vérité et à la liberté.